Professor Dr. h.c. Hasso Plattner gründete 1972 mit vier weiteren Kollegen SAP (Systems, Applications, Products in Data Processing), den führenden Anbieter von Enterprise Softwarelösungen. Als SAP 1988 an die Börse ging, wurde Hasso Vizevorsitzender im Vorstand des Unternehmens in Walldorf. Von 1997 bis Mai 2003 war er Vorstandsvorsitzender und CEO. Anschließend wurde er in den Aufsichtsrat gewählt und übernahm den Vorsitz vom Co-Founder Dietmar Hopp. 

Hasso erhielt sein Master in Nachrichtentechnik von der Universität von Karlsruhe. In 1990 verlieh ihm die Universität von Saarbrücken einen Ehrendoktor und in 1994 erhielt eine volle Professur. In 1997 erhielt er die Information Technology Leadership Award for Global Integration als teil des Computerworld Smithsonian Awards Programms in den USA: In 2002 wurde er Ehrendoktor und in 2004 Ehrenprofessor an der Universität Potsdam.

In 2005 stiftete Hasso mit einer großzügigen persönlichen Spende von 35 Millionen Dollar das Hasso Plattner Institute of Design in Stanford. Zusätzlich zu seiner finanziellen beteiligung bot er seine eigene Erfahrung als Lehrkraft an und ist seit 2007 im teaching team. Als er sah, wie erfolgreich das Konzept der d.school in den USA war, überführte er die Idee Ende 2007 nach Potsdam, wo er ebenfalls mit finanzieller und persönlicher Beteiligung das Institut mitaufbaute.