Karin-Irene Eiermann studierte Wirtschaftswissenschaften und Chinesisch in Berlin und Chengdu (VR China) und absolvierte mehrere Praktika in China und Malaysia. Nach ihrem Diplom 2001 begann sie ihre berufliche Laufbahn im Vertrieb Asien-Pazifik bei der Audi AG. Von 2002 bis 2004 studierte sie als Fulbright-Stipendiatin in den USA an der Washington University in St. Louis sowie im Princeton-in-Beijing-Programm und erlangte den Abschluss Master of Arts (M.A.) in East Asian Studies. Nach einem weiteren längeren Aufenthalt in China (an der Wuhan Universität) begann sie ihre Promotion im Bereich der Modernen Chinesischen und Russischen Geschichte an der Humboldt-Universität zu Berlin, die sie 2008 abschloss.
Seit Juni 2008 ist Irene Eiermann Referentin der Geschäftsleitung des Hasso-Plattner-Instituts und Koordinatorin des HPI-Stanford Design Thinking Research Programms.